三十一周小早尝生意经
月朗星稀，晚稻禾苗郁郁葱葱，晚风吹过，叶片沙沙低语。一条很长很长的渠沟，渠水很浅。沟中的淤泥里，长满蓬勃的野篙草和红巴根，浅水里浮着厚厚一层黑草。沟坡边接近水平面的地方，布满了大大小小的洞口。手电光照过去，洞口有一个个尖尖的小脑袋，那就是鳝鱼的头。手电一晃，小脑袋不见了。在洞里憋了一天的鳝鱼，一到夜晚，便纷纷伸出头来吸新鲜空气，捕捉在洞口附近活动的小鱼小虾，昆虫蚯蚓。这时候，是钓鳝鱼的最好时机。
周小早打着手电，手里拿着钢丝制成的钓勾，勾上挂一条蚯蚓，这是德保发明的钓鳝鱼的专用工具。沟渠里淤泥很深，齐到大腿。小早在泥水里吃力地移动双脚。他沿着沟边寻觅。手电光照着一个洞口，洞口的小脑袋立即缩进去了。小早不慌不忙，像个老练的猎手，他用手指轻轻弹几下水，模仿鱼虾戏水的声音，然后将挂着蚯蚓的钓勾伸进洞里，一进一出地引诱。饥饿的鳝鱼闻到了美食的气味，张口咬住。小早一收钓勾，鳝鱼稳稳地被勾住了。一条大黄鳝被拖出洞口，它绞缠着扭曲着，徒劳挣扎。岸上的梅花赶忙将团篮递下来。小早麻利地将鳝鱼装进团篮里。
小早是在偶然的机会发现这个商机的。
一个星期天，他看到一些小学生提着团篮，纷纷朝供销点走去，他好奇地揭开团篮盖，里面全是鳝鱼。他问一个学生：你们这是去卖吗？
学生点点头说：供销点收鳝鱼，我们拿去换作业本，铅笔，橡皮檫头。
能卖多少钱一斤呢？小早问。
八分钱一斤。学生说。
小早吃了一惊。八分钱啊，他记得在城里，鳝鱼每斤五毛钱，这里只有八分钱一斤。后来一打听，湖乡的人不喜欢吃鳝鱼。因为这里是鱼米之乡，鱼类多，布满沟港渠塘，田边的流水刖口里，沟港水草中，伸手就能抓到黑壳鲫鱼，甚至鲤鱼鲶鱼。因此，用不着去吃难以去骨剔刺的鳝鱼。所以，鳝鱼泥鳅之类的在这里不值钱。
小早由此生出一个想法。他搜搜刮刮把身上所有的钱找出来，一共有二块八毛钱。这天，他守在去供销点的路上，叫住送鳝鱼的学生们。他说：这些鳝鱼我一毛钱一斤全部收下，送到青年组去过称。你们愿不愿意？
每斤多卖两分钱，学生们都懂算术，五斤能增收一毛钱。于是掉转头跟小早走了。
二块八毛收了二十八斤鳝鱼。周小早借了一个团篮，把鳝鱼集中起来，放在浅水中养了。第二天天还没亮，他步行十五里，赶上一个繁华集镇的早市。他带去的鳝鱼又大又鲜活，很快以每斤二毛五分的价钱卖了。他点了点钞票，竟然赚四块二毛钱。他回来的时候，已经是上午工间休息的时候了。岳春生见他这时候才来出工，批评道：什么时候啊，又睡懒觉了？没有一点组织纪律性。扣两分工，让你长长记性。
小早也不解释，连忙说：扣吧，应该的。应该的。
两分工啊，满打满算值几分钱。今天的纯利润是四块二毛。小早一整天心情特好。
晚上他把这喜讯偷偷告诉梅花，梅花一高兴，和他连亲了几个嘴。小早说：我一定赚很多钱，让你跟着我过好日子。
金宝是钓鳝鱼的高手，在梅花的撮合下，小早跟金宝学了一个星期的本事。两人所钓的鳝鱼，小早以一毛钱一斤的价格全部收下。小早学会了钓鳝鱼，天气好的晚上，他和梅花一起钓鳝鱼，还拣好的鳝鱼收购一些，隔三差五去一趟集镇。不知不觉赚了七八十块钱。他把钱交给梅花保存起来。
小早的贩卖行为很快被岳春生知道了。没收了他养在浅水里的鳝鱼，还警告他，再发现他还做二道贩子，就要开大会批判斗争，还要勒令他在广播里公开检讨。满老爷也劝他：算了，锄头握得稳，种田为根本。还是做工靠得住。
小早表面上偃旗息鼓了，背地里做大的划算。
满老爷后菜园里有一口闲置的的水缸。他将钓到和收到鳝鱼，养在水缸里平时用稻草、树枝盖上，十分隐蔽。没多久，缸里的鳝鱼多了，于是给城里的同学写了一封信，嘱咐同学以家里的名义来封信，说家里有急事要他回趟家。他一边攒集鳝鱼，一边等“家里”来信。
“家信”终于来了。他拿着信向队上请假，时间一个星期。这事除了梅花和金宝，谁也不知道。他找来两个生布口袋装鳝鱼。鸡叫二遍就摸黑起床，金宝已在屋外等着他了。鳝鱼太多，要走七八里路才能乘轮船，金宝自告奋勇送他上船。
离开家有半年多了。小早对家没有一点眷恋。后妈十分吝惜，小早离开家的时候，后妈只给他两块钱。父亲过意不去，偷偷在他被子卷里塞了五块钱。小早到了乡下才发现，当时，他哭了。父亲性格软弱，惧怕后妈。他每月三十几块钱全部交给后妈，后妈每月返给父亲两块零花钱。这五块钱饱含着父亲浓浓父爱啊。下到农村以来，唯一挂念的是父亲。
轮船靠岸后，他挑着鳝鱼直接去了一家大型工厂的生活区。这里有一个很大的自由市场。这里的鳝鱼卖到五毛五一斤。为了尽快出手，他以四毛五的价格叫卖。俗话说，一个便宜三个人爱。在一天的时间里，鳝鱼基本卖完了。小早十分感慨，大地方的市场毕竟不一样。放在集镇，三五天未必能卖完。
他把剩下的几斤鳝鱼带回了家。后妈看见小早带回来鳝鱼，又半年多没在家吃闲饭，没给小早脸色看。晚上小早偷偷塞给父亲十块钱。父亲推开钱，难过地说：我们同事每月都给下放的孩子寄三块五块的，他们说农村生活苦，给孩子补贴补贴。爸爸无能，心里挺难过的。那里还能够要你的钱啊。说着眼睛都湿了。
小早把钱塞到父亲口袋里安慰说：爸爸，儿子已经大了，您别为我操心了。我如今能赚钱了。以后赚了大钱，一定让您过好日子。
小早的口袋里装满了钱，心里特别舒服。
小早还要办一件重要事情要办。
第二天，他乘轮渡过江，找到江南织布厂。这是一家规模不大的集体工厂。家属区的房子很陈旧，还有些杂乱。几经打听，他找到了杜司晨的家。
杜司晨的父亲原来是这个厂里的老板，解放后公私合营，工厂归了公，父亲在厂里当保管员，母亲在传达室看大门。
小早看见杜司晨，吃了一惊。一个多月不见，人瘦多了，也憔悴了。小早关心地问：你病了？脸色这么难看。
杜司晨摇摇头叹息一声道：人没毛病，心里有病。说完又长长地叹了一口气。
小早说：什么叫心里有病？有什么心事给我说说，憋在肚子里会憋出大毛病。
见到小早，杜司晨有一种见到亲人的感觉。在一个屋子里住了大半年，再见面，就像见到兄弟一般亲切。见小早追问，就像竹筒倒豆子一样，把一肚子委屈全说出来。
杜司晨是家里的独女，父母亲从小把她当心肝宝贝捧着护着。父亲是资本家，专政对象，没有能力把独女留在身边。眼睁睁看着宝贝女儿去农村插队落户，只能暗自悲伤。自从女儿离开家的那一刻起，两夫妇泪水就没干过。从没离开过父母的人，去遥远的地方种田，老两口怎么放心得下！
厂里一个老姐妹帮他们出了个主意。要他们女儿找一个人嫁了，生下一男半女，就可以名正言顺地留在城里了。
父母亲觉得主意不错，拜托老姐妹做红娘。老姐妹家正好有个弟弟，三十多岁，在厂里做漂染。为人老实厚道。父母觉得这样的人靠得住，不会欺负女儿，也能解燃眉之急。便应承下来。
杜司晨一看那人，灰头土脸的，又老又窝囊，很不满意。可是父母认定，老实人不会欺负老婆。再说，女儿在眼前他们才放心。
女儿和父母第一次闹对立。父母十分伤心。母亲以绝食来回应女儿的叛逆。绝食的第三天，母亲晕倒在传达室。尤其外婆，看见从农村回来的外孙女又黑又瘦，心疼得老泪纵横。说什么也不准外孙女回乡下去了。杜司晨害怕母亲发生意外，又怕伤了年迈外婆的心，勉强答应暂时不走。这期间，那个男人来过几次。只要那个男人一来，她就借故溜走。一个多月来，杜司晨和家人就这样耗着，她想回乡下，母亲不给她一分钱，她无法动身。并且威胁女儿，只要她回乡下，她就停止吃饭。
小早听了杜司晨的诉说，感到有些为难。父母心疼女儿也是常理，如何能想出让父母放心，且又可以摆脱这桩婚事的两全办法呢？两人商议半天，毫无结果。
杜司晨问起郭强现在的情况，小早说：自从你走后，他总日没精打采，什么也提不起兴趣。人也瘦了，想你几乎要成相思病了。杜司晨听说眼泪就出来了。她说：我在家里也无时无刻不想念你们，要不，明天我和你一起回乡下去。
小早想了想说：你贸然离去，你父母会急死，真的闹出人命官司，你会后悔一辈子。他突然想到要同学给他写信的办法，一拍脑壳道：有了，明天我会让你父母高高兴兴放你回乡下。
杜司晨不解地问：看你这古灵精怪的样子，有什么馊主意？
小早诡秘地说：天机不可泄露，你尽管做好回乡下的准备吧，明天保证让你爸妈心甘情愿地让你回乡下。
杜司晨看见小早心有成竹的样子，点点头说：好吧，惟愿你说的是真的。
第二天一早，小早拿着一份盖着丰收大队图章的通知，来到杜司晨家。直接交给杜司晨的父亲。通知上写着：根据大队支部研究决定，调杜司晨到大队学校教书，尽快回大队报到。如若不然，按逃避“上山下乡”论处。
父亲看到通知，又惊又喜。喜的是女儿能去教书，当老师是体面的工作，用不着泥里水里去下苦力，父母心里稍稍安定了一些。惊的是，父母阻留女儿，不让她下乡，差点犯了错误。还差点害了女儿，耽误了女儿的前途。他不知道“逃避上山下乡”是什么罪，但是，违犯政策不是小事情。他把厉害关系告知老婆和岳母，他们一商量，只好作出妥协。父亲给她买了许多好吃的，母亲给她备齐生活用品，亲自把女儿送上去洞庭湖的轮船。
轮船上，杜司晨奇怪的问小早，这个通知昨天为什么不给我看？你莫不是玩的什么鬼名堂？其实，我心里一直不踏实。大队不会用这种方式调用老师。更不会无端的要我去教书。我回城这么久了，又没有续假，他们不骂死我就万福了，还指望天上掉馅饼？你告诉我，到底怎么回事？
小早微微笑道：山人自有妙计。放心，回去后不要出工，向满老爷请假，就说是身体不好，就说医生嘱咐不能下水，不能干体力劳动。不出一个月，包你去学校当老师。不过，你一定要挺住，不要妥协。我保证，坚持就是胜利。
杜司晨笑道：你就吹牛吧，你以为你是支书？大队会听你的调摆吗？罢了，先不说教书的事，你说说那个通知是怎么来的？
小早说：你不要打破沙锅问到底。这事你就装糊涂，就当什么也没有发生。天知地知我知你不知，行么。
不行，你要急死我吗？小早，你花花肠子多，鬼点子也不少，怎么就凭空弄出个“通知”来了？杜司晨心里的谜团不打开，总是不落心。
小早闭上眼睛，一言不发。任凭杜司晨怎样推搡，怎样追问，就是装聋作哑。逼问急了，小早不耐烦地说：你怎么怎么死脑筋，说出来是犯法坐牢的，你就装聋作哑吧。
杜司晨心里更不踏实了。看小早不想搭理她，也不好追问下去。回过头想，能回青年组，和伙伴们在一起，和郭强在一起，比面对那个又老又丑的男人强多了。