陈思逸、曹羽等人到了江阴，要乘船去扬州，邓翠、荀青、荀紫与船家讲价，闹得叽叽喳喳，陈灵灵看着有趣，也上去帮嘴。
陈思逸、曹羽、陈邕、覃渊就立在她们不远处闲聊。
陈思逸道：“前些日子，一位东京好友捎来信说，去岁金国皇帝完颜阿骨打驾崩，其弟完颜晟继承皇位，金国大臣们正怂恿新皇帝以张觉之事为由攻宋，金人垂涎我大宋花花世界已久，想来不久便会南侵，宋金之间一场恶战是在所难免的了。”
曹羽道：“北有强敌虎视眈眈，朝廷依旧重文轻武，赵官家又宠信奸臣，君臣上下奢靡腐朽，朝纲败坏，黎民倒悬，这帮败家子，早晚断送大宋江山。”
话刚落声，只听一人朗声道：“这位仁兄，此言差矣。我等都是大宋百姓，焉能如此诋毁朝廷？赵官家再有不是，也是我大宋万民之主，仁兄此言实属大不敬，敢问仁兄，你忠君之心何在？爱国之念何存？”众人闻声转首，见一人手握绿油伞，年岁三十不到，一身半旧蓝布直裰，头戴万字巾，挺身长立，一张国字脸，浓眉大眼，显得气宇轩昂，正自侃侃而谈。
曹羽听他说完，抱拳道：“敢问尊姓大名？”
那人叉手还礼道：“小生姓林名举，草字鹏飞，秀州华亭人氏。无意听到仁兄言论，心下不敢苟同，忍不住出言反驳，得罪住处，请多多包涵。”
曹羽道：“林兄，君是君，国是国，莫要把忠君与爱国混为一谈，在下有爱国之心，却不必忠于赵官家，更何况他是位无道昏君？”
林举无言以对，愣了一下，笑笑道：“哼，曹兄，这可是大逆不道之言啊！”
曹羽道：“林兄，我看你一表人才，将来绝非池中之物，见识绝不会如此短浅，岂不闻孟子云：‘民为贵，君为轻’，那赵官家领着帮佞臣贪官，酷虐天下百姓，才叫大逆不道。”
林举又一怔，哈哈大笑道：“尊驾这一番言语，如醍醐灌顶，倒令小生茅塞顿开。请问诸位这是要往何处？”
曹羽道：“扬州。”
林举道：“好！我也正要去扬州，正好结伴，敢问这几位尊姓大名？”曹
羽一一介绍，林举一口“失敬”一口“幸会”地挨个抱拳施礼，众人见他虽是书生模样，举止之间却颇显豁达，有几分江湖豪客的风范，是以对他略有好感。
邓翠等人讲完价钱回来，见多出一人，陈灵灵问道：“这位秀才是谁？”
林举叉手深揖道：“小生姓林名举，草字鹏飞，今日得见诸位姑娘，真是三生有幸。”
陈邕、覃渊心想：“此人见了女子，便露出一副酸相，哼，怪不得人称酸子。”
陈灵灵抱着膀子，笑嘻嘻问道：“公子如何三生有幸？说来听听？”一句话问得林举“这个”、“那个”地不知如何回答。
邓翠看林举发窘，便拿话岔开道：“公子这是要进京赶考么？”
林举道：“非也，这个，不是，小生屡试不中，心灰意冷，如今飘泊天涯，四海为家。这正要去扬州游玩。”
邓翠微微点头道：“倒也闲云野鹤，逍遥自在。”
这时，荀紫扭头对船家喊道：“船伯伯，再加一人。”船家点头称是。荀紫又向邓翠道：“翠姊姊，这下好啦，有人陪你掉书袋了。”说罢与陈灵灵、荀青抿了嘴笑，邓翠红着脸拿手指点了点她脑袋道：“臭丫头，闭嘴！”
马匹被安置在二号船，众人上了一号船，见船舱宽敞舒适，陈邕四处打量道：“还从未乘过这么大的船。你看那船身，木料厚实，坚固异常，再大的风浪也不怕啦。”
林举道：“若用此船运兵打仗，定能开拓疆土，驰骋海外，说不定扶桑国也将被并入我大宋版图。”
曹羽道：“林兄志向高远，令人佩服，只不过，如今我大宋自家寸土都难保，又怎能远征海外呢？”
林举叹了一声道：“是啊。”盯着远处水面，若有所思。
众人等了约半个时辰，船仍未起锚，陈灵灵来来回回出去看了数次，终于忍不住道：“船家，半个时辰已过，还在等甚么？”
船家道：“让诸位久等，实在抱歉，只是杨公子未到，不得走。”
陈灵灵道：“杨公子？他是何方神圣？凭甚么让我每干等？”
船老大道：“也难怪，姑娘是外乡人，自然不知咱江阴地面上大名鼎鼎的‘古道热肠’杨旻杨公子。这里许多乡亲都受过杨公子恩惠，就拿小的来说，两年前若不是杨公子相救，小的就被一伙强盗扔到乌江里喂鱼啦。杨公子要小的效劳，小的备感荣幸，莫说让小的等半个时辰，就是等到明日，小的也是要等的。”
陈灵灵道：“哼，你只需告诉我他是谁便是，还罗里啰嗦一大堆。”甩手进了船舱。
陈思逸道：“灵儿，你就不能安生一会？”
陈灵灵道：“这姓杨的也不知是哪路的大爷，竟让一船人等他这么久。”正说着，忽听船家声音中满含欣喜喊道：“杨公子，你来啦。”
众人向舱外看去，见两条汉子抬了个两侧装有轮子的轿椅，上面坐了位年轻公子，戴攒顶头巾，身着花绣团领紫衫，浓眉方唇，面无血色，也不下轿椅，自顾坐着与船家打招呼，旁边还跟着位抱琴的童子。
陈灵灵哼了一声道：“这位杨公子倒好大架子。”
陈思逸低声喝道：“灵儿，住口！”陈灵灵扭过头去偷偷做了个鬼脸。
须臾，杨旻被抬上船来，轿夫解下两侧轿干，放在甲板边上，施礼后退去。
杨旻双手推动轮子，轿椅‘呀呀’作响进了船舱，他来到众人面前，抱拳欠身道：“在下有事耽搁，来晚了些，让诸位久等，实在过意不去。”
陈灵灵心道：“原来此人腿脚不灵，我还以为他架子大呢？”
众人原已落座，这时纷纷起身，抱拳回礼道：“不妨事，不必客气。”
船刚离岸，就听外头传来清脆声音道：“船家，稍等。”杨旻闻之，脸色微变。
众人觉着船身一震，又听外面有人惊呼，晓得有人跃上了船，脚步声轻响，一位衣装讲究、眉清目秀的公子哥走了进来，手持一把短剑，剑鞘绿莹莹的，不知用什么皮制成，也不与众人打招呼，拣一个角落坐下，一双凤眼时不时看看杨旻，目光中似乎爱恨交织。
杨旻故作不见，和众人攀话闲谈，得知眼前这群人中有一位竟是“洪州四杰”中的陈二侠后，杨旻顿时神采飞扬，钦佩喜悦之情，溢于言表。
原来，这杨旻不久前遭仇家暗算，伤了腰部，以至难以行走，多方求医，均不见好，听说江湖名医“人间阎王”胡若林现在扬州，便慕名前去拜访。
陈思逸道：“胡若林医术高超，自不必说，其堂兄胡宜之也很是了得，少侠既然说胡若林在扬州，那他定是在胡宜之家做客了。得这二人相助，少侠这贵恙痊愈当不在话下。论起来，这二人都是我知交好友，可惜已多年未见，若能就此相聚，也是一大快事。”
胡若林和胡宜之都是医道天才，只不过胡若林好武，年轻时更是争强好胜，隔三岔五被人打伤，伤了能自医则自医，极少求助他人，医好了再去与人比拼，久而久之，不但武功愈发高强，还练得一手高明医术，治疗内伤外伤堪称一绝。
可这人性格也是出了名的怪癖，陌生人不医，怕医好了对己不利；武功低微者不医，因为他所要报酬不是银钱，而是武功，武功低微，在他面前跟无钱看病是一个道理。有人说他铁石心肠，医德尽失，他却道：“我若见病就医，见伤就治，以我医术之高明，那我家岂不是要日日夜夜门庭若市？我胡某人岂不是要被活活累死？倒不如立下铁石规矩，省却许多麻烦。”