陈邕、陈灵灵二人安安静静听父亲说完，沉默良久，陈灵灵悠然神往道：“想不到，曹叔叔和婶婶之间，竟有这段奇缘。”陈邕道：“将一个不过十一岁的孩子独自丢在家里，叔叔和婶婶倒真能放得下。”陈思逸道：“这是曹家家风，你曹叔叔十岁左右时，你曹爷爷贤伉俪也离开了他出去远游，尽管如此，曹家后人也都能成大器，看看你们曹大哥就知道了，你曹大哥不但天赋异禀，亦且勤奋异常，你们两个，天分也不差，就是用功上差了些，今后要以你曹大哥为榜样。”陈氏兄妹点头道：“是！”
三人不慌不忙，夜宿晓行，到达罗田后，一打听，才知冷云起的恩师、少林寺罗汉堂首座智坚大师驾临，震住了各路豪杰，如今已率冷云起和“度尘帮”众兄弟将万冲压江夏总舵，常念恩及各路好汉也跟着去了。
离江夏还有十几里路时，道上的武林中人渐渐多了起来，他们或三五成群，或单枪匹马，面色风尘仆仆，口音南腔北调，仔细一听，竟然有不少来自山西、河北、山东诸路的英雄好汉。不用说，大伙都是冲着藏宝图而来，只是这消息，未免传得太快了。
三人渡船过江，远望江夏城四面山川相缪、水路纵横，端的易守难攻，又瞧见对岸一座雄伟楼阁依江而建，待船驶近了，看到楼阁二层牌匾上写着“东坡楼”三个大字，朴拙丰腴，中正平和，匾上无落款，也不知是否真的出自苏东坡手笔。船在码头靠了岸，又看到酒楼前面竖着一块石碣，上刻着“大才子苏东坡怀古处”几字，一问方知，这酒楼乃“度尘帮”所建。
陈思逸引着陈邕、陈灵灵，径往城西郊外，想看看胡若林是否已从扬州返回，行不多时，烟霞之中，一座小小村落映入众人眼帘，陈思逸遥指道：“庄后那一家便是。”众人快马加鞭驰将去，却见柴扉紧闭，院内悄无人声，陈邕喊了数声，无人应答，多半仍在扬州胡宜之处盘桓。
三人略觉怅然，转身回城，见城内客栈酒楼处处人满为患，此时距四月二十日尚早，江夏城中就已来了这么英雄好汉，足见这藏宝图吸引力之大，不过话又说回来，自方腊举事之后，武林中已数载风平浪静，英豪们自然闲得发闷，这“折冲大会”不仅事关李、苏两家惨案，还牵连了少林“度尘帮”和川西“逸轩庄”两大门派，更有那藏宝图摄人心神，正是既有热闹可瞧，又有好处可得，大伙儿可不就趋之若鹜，蜂拥而至？
三人费了些周折，方在僻静处一家小客栈中找到了空房，安顿了马匹行李，便出来闲逛。这江夏城乃是八方通衢之要冲，水陆交通之咽喉，各处码头，泊满内外商船，诸厢街市，云集南北车马，真个是熙熙攘攘，热闹非凡。
逛了一会儿，夕阳落下，又到晚饭时候，三人进得一家酒楼，去二楼靠窗坐下，点了本地特色酒菜，边饮酒聊天，边欣赏风景，正觉惬意之时，忽听楼下喧闹声起，朝下一望，见两个衣着华丽、相貌英俊的年轻人，正笑喊着你追我赶，施展轻功在人群中穿梭疾驰，不少行人被他们撞得东倒西歪，那些江湖好汉，有的骂咧咧跳开；有的干脆“呛啷啷”亮出兵刃，严阵以待，见无人偷袭自己，才叫骂着缓缓收起。
陈邕道：“世间竟有如此无聊透顶之人，真如乳臭未干的孩童一般，在闹市间比起了脚力。”陈灵灵笑道：“二哥，别光记着说别人，在扬州夜探苏宅时，你不是曾暗自与曹大哥比过轻功么？我看此二人轻功，还在你之上。”陈邕道：“胡说，我们可不像这二人一般，满大街招摇过市，就如炫耀自己轻功一般，你二哥我最看不上的就是这等显摆。”
兄妹俩你说我接，斗起了嘴，陈思逸沉声道：“没来由斗甚么嘴？这二人年纪与你们相仿，却非等闲之辈，别的不说，就这身轻功，你兄妹俩都望尘莫及，再不努力刻苦，终有一日，别人会笑话咱陈家后继无人。”
几句话说得二人不再做声，陈邕低着头一筷子连着一筷子不停夹菜吃，陈灵灵则低着头摆弄酒杯。吃罢饭会钞，酒楼要打烊，陈邕见天色尚早，奇道：“小二哥，为何这么早就打烊？”小二道：“客官没有看到么？最近几日来了许多黑道中人，若打烊晚了，说不定就会有人来抢钱踢场子，因此要早早打烊，求个平安。”陈邕道：“真个如此无法无天么？”小二道：“可不？江夏城内，已有好多家酒楼被抢被砸了，官老爷都拿他们没办法。这些个黑道中人，都是夜来疯，一到晚上就出来喝酒逛窑子，三杯猫尿下肚，便要醉醺醺、横挑鼻子竖挑眼闹事，抢钱砸店，肆无忌惮。”
三人听了，也不多说什么，即回客栈歇息，当夜无话。次日，陈思逸教陈邕独自一人去“度尘帮”，暗地里将常念恩请到客栈来。那常念恩五十六七岁光景，英姿抱伟，满面红光，见了陈思逸，十分高兴，叙罢阔别之情，陈氏兄妹见过礼，众人落座。
陈思逸先说了合肥之行及杨老夫人所言，常念恩略一沉吟道：“老人家有这般心思，却从未对我说过，想是怕误了我的事，既然如此，我今日便回合肥，召回两个儿子，并将帮中之事托付给孙贤弟，而后陪她老人家安享晚年。”陈思逸动容道：“常兄真是至孝之人。”常念恩连连道：“惭愧，惭愧。”
须臾说到万冲一事上来，陈思逸摆明心中疑问，常念恩道：“其实最蹊跷处，还在于那‘折冲大会’的英雄帖并非‘度尘帮’所发。”三人大惊，陈灵灵问：“那是谁发的？”常念恩摇了摇头道：“至今尚未查出。”
陈思逸沉吟道：“还有一事，不知常兄是否晓得。”常念恩道：“何事？”陈思逸道：“苏焕东其实是‘索命双影’舒遥亭，并且此人多半逃过了大难。”常念恩惊道：“竟有此事？”陈思逸道：“此人像是诈死躲过一劫，如今已无影无踪，你可曾见过万冲？”常念恩道：“见过，这人年岁不大，却十分硬气，迄今为止，一句话都不曾说。”陈思逸道：“李家惨案，可断定是万冲所为，苏家惨案，也记在了万冲头上，乃是何人结论？”常念恩道：“这个，也无人知晓，只传言是他。”
陈思逸道：“当年舒遥亭驰骋江湖之时，万冲尚未出世，他会怕这毛头小子？以至于眼瞅着亲人被杀，装死逃命？依小弟看，苏家惨案，凶手极可能另有他人。此外，李、苏两家惨案及藏宝图消息亦未免传得太快，多半是有人故意散播，再加上伪发英雄帖一事，更可见有人推波助澜，以达不可告人之目的。”陈灵灵道：“这么说，万冲只是个由头。”陈邕道：“爹，你觉得是何目的？”
陈思逸道：“无非是挑起江湖争端，坐收渔翁之利。”常念恩道：“近年来，从未听说谁有这么大的野心，难不成是朝廷的诡计？”陈思逸道：“那也说不准，江湖之上，野心巨大且深藏不露者，也是大有人在。”一旁陈灵灵支颐陷入沉思。
常念恩道：“如此说来，他们选‘度尘帮’，是想借少林寺威望，将事情闹大？”陈思逸道：“不错……”陈灵灵突然一拍桌子道：“爹，还记得五里浦遇见的‘淮西五杰’么？”陈思逸道：“你怀疑陈州白家的那位姑娘是幕后主使之人？”陈灵灵道：“照啊，不然她到处招揽人马做什么？”陈邕道：“江湖上各门派招揽四方豪杰，那也是常见的事啊。”陈灵灵道：“哼，我就看她不寻常。”陈思逸道：“灵儿的话，可备一说。”陈灵灵向陈邕得意道：“我就说嘛。”陈思逸又问常念恩道：“这英雄帖既是他人所发，那‘度尘帮’接这一茬事么？”常念恩道：“智坚大师说，兵来将挡，水来土掩，既然有人如此看得起‘度尘帮’，那‘度尘帮’便着力办好这武林大会，以显得正大光明。”
陈思逸点头道：“该当如此。”想了想又道：“常兄，万冲武艺高强，人又十分精灵，‘度尘帮’是如何抓住他的？”常念恩道：“冷帮主只说设计擒获，却未说设的什么计，多半不太光明，因此旁人不便细问。”陈思逸点了点头，又道：“小弟打算见万冲一面，是否方便？”常念恩略一思索道：“说起这个，有一事不得不说。贵府的英雄帖，昨日到的‘度尘帮’总舵，明明是为武林主持公道之举，智坚大师却以为陈家对藏宝图亦有念想，愚兄费尽口舌辩解，他依旧固执己见。”陈思逸微微一笑，拱手道：“多谢常兄，由他去吧。”常念恩道：“众口铄金，贤弟要小心才是，你若去见万冲，岂不更惹他怀疑？”陈思逸道：“谨遵教诲。”常念恩道：“教诲不敢当，如今智坚大师下令，除‘度尘帮’外，不许他人接近万冲，直到武林大会那日。贤弟精心等待，到时自见分晓。”陈思逸道：“也罢，就依仁兄所言。”
用罢午饭，常念恩告辞，要回“度尘帮”总舵，陈思逸道：“请仁兄莫向他人透露我们行踪。”常念恩道：“这个，我理会得，待我辞别智坚大师和冷帮主，就回合肥，诸位多保重。”说罢，拱手去了。