王义明见柳枝书气度华贵，一表人才，又是自己恩人，别提有多中意，满脸笑容连忙扶起他道：“贤婿，快请起！地上都是血！”王文溥又向他一一引见了万林、陈灵灵、陈邕等人，又补充道：“这几位都是咱们‘黄沙帮’的恩人。”王义明逐个谢过。
众人久别重逢，心中喜悦，寒暄了好一阵，林举道：“诸位先稍稍歇息，在下去查看善后之事。肃杀之地，不可久留。咱们须速回真定，以防他变。”众人点头称是。万林和柳枝书走到曹羽身旁，双双抱拳，万林道：“一向仰慕，无缘得见，今日一睹尊颜，足慰平生。”柳枝书道：“公子气魄武功，实乃天下少有，难怪陈二哥如此推崇敬佩。”曹羽连忙抱拳回礼道：“二位谬赞，万兄卓尔不群，柳兄雍容闲雅，都是世间佳君子，得识二位，荣幸之至。”白静羽在曹羽肩膀上笑道：“三位，够了。”
三人各自谦逊数句，才去忙活。曹羽请曹剑替白世奇拔掉了那杆箭，正在包扎伤口，见付殷从死人堆中爬起，摇摇晃晃走了过来，胸前一道长长刀口，衣衫上一道殷虹血痕，曹羽大喜道：“付大哥，我还以为你去了！”付殷道：“只差一点，就去见了阎王，在下见受了伤，便干脆装死，后来竟睡着了，白姑娘，公子，请恕小的胆小。”白静羽懒洋洋地笑道：“你胆子哪里小？古往今来，在战场……上睡大觉的，只你……一人而已。”
逗得一旁的陈灵灵格格直笑，因问道：“白姑娘，你伤在何处？”曹羽替她答道：“伤在心脉。”陈灵灵道：“呀，林哥的心脉，也曾被伤过，比白姑娘还要重许多，先是服用了少林寺的‘拔苦护心丹’，而后又经胡若林先生开胸医治，瞧，如今生龙活虎。”万林伸手在胸前比划了一下道：“至今此处还留有一道长疤。”曹羽对白静羽道：“明日一早，咱们就赶往少林寺，如何？”万林道：“曹兄，不必去了，前年为避兵祸，智仁大师将寺僧分作几拨，到南方去了，至今未归，少林寺中，空空如也。”陈灵灵道：“智仁和智远二位大师，还曾来洪州作客。”
曹羽道：“那就直奔扬州，寻两位胡大夫。”曹剑却道：“也不必去了，去岁春末，两位胡大夫曾寻到咱们家中，说正要南游，顺道来拜访公子，又说中原不保，江南危矣，宁做化外游客，不做亡国奴仆，要去南方大海之滨，寻找世外仙岛，终此一生。”邓翠道：“我每来时，特地去了趟扬州，果见人去屋空。”说罢，轻叹一声。
白静羽在曹羽肩膀上悠悠叹了口气道：“羽哥，可见这是天意，都是我自己……做下的。”曹羽道：“付大哥的父亲，医术甚高，咱们可去寻他。”荀紫道：“沧州叶知春，也是位神医。”白静羽道：“羽哥，有你陪着，是死是活，都无……所谓。”曹羽柔声道：“傻姑娘，咱们要一起活到耄耋之年。”周围几名女子看到白静羽苍白的脸上露出异样光彩，心中既痛惜又羡慕，陈灵灵心想：“原来曹大哥也是位痴情知心的人儿，说起情话来，竟也如此动听。”而三女则念道：“但愿白姑娘平安无事，但愿他们能相伴到老。”
众人正在沉默，荀紫突然叫道：“呀，有一事忘记说了，公子，你猜我每在扬州遇见了谁？”曹羽道：“哪位？”荀紫道：“杨旻、雨晴夫妇。”曹羽道：“杨兄的伤，全好了吧？”荀紫道：“早已痊愈，雨姑娘也出落得越发好看了，他每也是要拜访两位胡大夫，碰巧遇到了我们，听说你被囚禁在平州，便同我每一起来救你。”曹羽道：“他们现在何处？”荀紫道：“在颍昌府同我们分了手，说要担当先锋，潜入平州打探消息，眼下不知何处去了？或许已到平州。”曹羽道：“但愿他二人平安无事。”荀青道：“公子放心，他二人武功高强，人又机灵，定然无事。”
过不多时，林举牵来几匹马儿，把缰绳递给曹羽、霍起蛟等人道：“宋军前锋已经出发，请诸位随中军启程。”众人随林举向南来到路上，见“芍药谷”诸女和赵远诚等人已在大队人马旁等候。
赵霁昉特意过来向白静羽问好，白静羽已不像先前那般恼他，与他说了两句话，赵霁昉见她原谅了自己，既欣慰又悔恨；那两位公主赫然立于方氏兄弟身旁，并且只受了些轻伤，曹羽心中纳闷，不知方家兄弟怎生把这二人藏了起来，竟能保她们平安无事；至于原来同王义明一起的那些豪杰，一突出重围就急匆匆离开了。
赵远诚见了陈家兄妹，问道：“陈二侠可好？”陈灵灵道：“有劳牵挂，好得很。”赵远诚道：“那就好，回去跟他说，得空我要去寻他找回场子。”陈邕道：“随时恭候。”
此役“芍药谷”有三人过世，三人受伤，就在曹羽和翠、青、紫、林举等人相会聊天之时，诸女正在埋葬同伴，赵远诚等六人也在旁边帮忙。曹羽背着白静羽，携同曹剑、翠、青、紫去墓前恭敬祭拜。
路上，霍起蛟向林举问起这队金兵的来由，林举道：“这队金兵约五千余人，趁着河北诸路空虚，又闯入大宋境内，草菅人命，掳掠财物，纵横肆虐，无恶不作。岳将军得信，于是派在下设伏灵寿以北，这一战歼敌两千余，杀了主帅觉禄。剩余人马逃奔至此，碰巧遇上诸位，这些金兵，大都久经沙场，虽无主帅，军心却在，又是背水一战，人人抱着必死之心，故而其勇难当，若非诸位高手压阵，我军即便能胜，死伤亦定然惨重。”
曹羽道：“原来如此，怪不得这般难以对付。岳将军何在？”林举道：“先前，岳兄与小生本在山东抗金，听闻当今圣上欲南下巡幸，岳兄便上书劝谏，怒斥黄潜善、汪伯彦两个败类，主张挥军北上，收复中原，不想却被朝廷逐出军营。后来，岳兄又率领我们投奔河北西路招抚使张所，很得赏识，现今正与都统制王彦招兵买马，驱逐金兵。”
赵远诚听了道：“哼，赵构这小子昏庸无能，胆小如鼠，怎可担当大任？我也是皇室宗亲，若是我家霁昉做了皇帝，不要说收拾河山，就是规复燕云也不在话下。”赵坎、赵巽随声附和道：“正是！”林举道：“老先生，话虽如此说，可赵构究竟是正统，天下皇室宗亲多矣，若大家都出来做皇帝，那大宋岂不更乱？到时金人再来趁火打劫，内忧外患，国家必亡！”赵远诚听罢，瞪了林举一眼，不再吭声。
方得喜道：“老爷子，如今乱世，做皇帝有个屁意思，你没看到赵佶、赵桓两个官家有多惨？”一句话触动赵玉盘和赵金珊心事，两位公主“嘤嘤”哭将起来，方得喜道：“痛快哭吧，你们父母兄妹、叔伯姑舅到了北边，那是九死一生，即便活着，也不知要受什么罪呢。”方得乐道：“兄弟，这就是你的不是了，别人哭了你不劝，还要火上浇油？”方得喜道：“劝什么？她们能活着痛痛快快地哭，便是福分！哎，大哥，刚才我那一招妙吧？”方得乐道：“妙，两位公主的命，算是从你手里捡回来的。”林举在一旁惊道：“这二位真是公主？”方得喜道：“当然是真的！如假包换。对了，你是朝廷的官儿，是不是想把她们带给赵官家领赏？”林举道：“在下只想驱逐金人，还大宋太平，无暇顾及什么公主嫔妃，王子皇孙。”
方得喜道：“那就好，这俩公主是我们兄弟的老婆，省得抢夺起来跟你翻脸动手。”荀紫道：“方二侠，你倒说说，你是用了什么妙计保护公主周全的？”方得喜得意道：“点了穴道，让她们装死。”荀紫略略撇嘴道：“我当是什么好法子，乱军之中装死，人踩马踏的，人家没死是命大，不算是二位的功劳。”方得乐道：“小丫头，你懂什么？我们顺脚踢过两三具金军尸体，将她们一遮，我们不踩，谁还去踩？即便踩了，也有人挡着，三下五下的也踩她不死。你说妙不妙？”荀紫道：“好，算是妙吧？”方得喜道：“甚么算是？就是！险是冒了一点点，可总比等着被人砍死强！”