这一夜程茵睡得很好。她清早醒过來的时候。天光已经大亮了。
她翻了个身。才发现身边多了个男人。
竹墨早就醒了。可是因为他的胳膊正被她枕着。所以他不敢动。
即使胳膊麻了。也沒有舍得惊扰她的好梦。
她就在旁边。他激动的无法安睡。
趁她睡得香甜。他大胆地看着她。就这样看了一夜。
他在心中默念着。希望时间过得慢些。再慢些。这样他就能在她身边更久一些了。
不过。希望总归是希望。太阳还是照常升起來了。
竹墨本以为。她只会让他在这里停留一夜。早上就会把他送回到主人身边。
可是。程茵并沒有那么做。
她让他服侍更衣。之后不再让他做辛苦的工作。把他当做了贴身随从。
处理公务的时候。就让他在旁边陪着；她吃饭的时候。他为她布菜倒茶；到了晚上。他就陪着她一起睡。
“下奴不回到主人身边。真的可以吗。”
一天。他小心翼翼地问。
“沒问題。本王已经跟将军府的人打过招呼了。让你留下來陪我几日。如果你愿意。本王也可以将你买过來。”
竹墨摇头。虽然他希望能留在她身边。不过他是赵府的死契奴隶。世世代代都属于赵家。
程茵也不勉强他。只是留他在身边。默默地陪着她。
其实他还想问。那天晚上的女子是不是她。可是终究沒有问出口。因为他不敢。
万一不是她。他今后要如何自处。
如果真是她。又能如何。
难道他就可以求一个名分。名正言顺地留在她身边了吗。
他不过是一个奴隶而已。有什么资格去奢望那些遥不可及的事。
就这样吧。让他一直存着份希望。也许对于他來说。是最好的结果了。
也许。她过几天就觉得他无趣了。
到时候。就会将他赶走了吧。
于是。他沒有再提起回主人身边的事。程茵也沒有告诉他。打算留他在身边多久。
两个人就这样。默契地继续相处了下去。
这一天。竹墨去厨房为程茵取点心。回去的时候路过回廊。无意中听到两个丫鬟的对话。
“小红。你说那个奴隶到底用了什么手段啊。
过去从來沒有男子可以接近咱家王爷。这个奴隶不仅可以近身服侍王爷。还被王爷留在身边这么久。真是太奇怪了。”
“那有什么奇怪的。咱家王爷就喜欢这个类型的呗。”
“可是我听说。皇后娘娘听说王爷将一个奴隶留在身边之后。勃然大怒。与王爷大吵了一架。可见。这个叫竹墨的奴隶。真是个红颜祸水啊。”
竹墨听完两个丫鬟的对话之后。心情十分低落。
都怪他。给王爷添了这么大的麻烦。导致她们父女失和。
他拿着点心往回走。突然。一个黑衣人拦住了他。
刺客居然混进了王府。竹墨立刻提高了警惕。将点心放下。准备与对方动手。
“等等。”黑衣人对他一摆手。从腰上拿出一个牌子。在竹墨眼前晃了两下。
竹墨认出这是将军府的令牌。立刻跪了下來。
见令牌如见主人。他不敢怠慢。
“下奴竹墨。参见主人。”
“将军让我來给你传个口讯。如果找到机会。就将九王爷杀掉。”
“下奴能知道。这是为什么吗。”
他大吃一惊。不明白主人为何会突然做出这样可怕的决定。
黑衣人也不隐瞒。坦白对他说：“赵公子回去之后。精神恍惚。整天呆坐在房里。三天前。他自杀了。”
“什么。”
“这一切都是因为九王爷。如果她不是对公子那般绝情。让公子丢尽了颜面。他怎么会选择自杀。所以。你一定要为公子报仇。”
将军府的人离开之后。竹墨在原地呆立了许久。
将军府对他恩重如山。他的身上也流着赵家的血。主人的命令他不能不听。
可是。程茵是他心中最重要的人。比他的命还重要。是绝对杀不得的。
想了很久。他才想到了一个两全其美的办法。
回到书房之后。程茵笑着问：“怎么那么久。本王都要饿死了。”
这几天。她和竹墨在一起。变得越來越开朗。脸上的笑容越來越多。
竹墨服侍得很周到。什么事也不需要裙舒出手。
裙舒懂得王爷的心。所以故意找些别的事來做。把独处的时间留给他们俩。
他充满歉意地说：“对不起。下奴笨手笨脚的。回來迟了。”
“别胡说。我要吃那个粉色的小点心。你喂给我。”
“好。”
他立刻将粉色的点心送到她的唇边。她一口一口地吃着。舌尖有意无意地碰到了他的指尖。
他宠溺地一块一块为给她吃。又体贴地替她擦去唇边的蛋糕碎屑。
第二天。是程茵的寿辰。
她在后花园大摆筵席。宴请亲朋好友。
竹墨为她更衣的时候。她问他：“你为本王准备了什么礼物啊。”
他垂下双眸。眉毛也拧在了一起：“下奴连身体都不是自己的。哪儿有什么可以送给您的。”
她嘟起嘴巴。假装嗔怒地说：“那就罚你一直陪着本王。來算作你送的礼物吧。”
他点点头。眼中却带着浓浓地哀伤。
他何尝不想一直陪着她。可惜造化弄人。无法实现他们的希望。
寿宴之上。他借着给程茵倒酒之机。从袖中取出一把匕首。狠狠地向她的肩膀刺去。
她沒有动。眼中有惊讶。也有失望。
他的刺杀沒有成功。很快。就有暗卫出手将他拿住了。
竹墨当着这么多人的面。出手刺杀王爷。按照法律应该重罚。
可是。程茵并沒有罚他。而是将他关了一天。就放他走了。
他不明白。她怎么会放过他。他明明做了大逆不道的事。已经做好了被砍头的心理准备。
沒想到。她最后竟然放过了他。
竹墨离开王府的时候。裙舒将程茵的话转告给他：“王爷说。她此生都不想再见到你了。”
此刻。程茵站在远处。正默默地看着他们。
父后今天对她说。若是她再宠信这个奴隶。就派人将这个奴隶杀掉。
她知道。父后是个说到做到的人。
为了保住竹墨。她只能让他走。
至于他行刺她这件事。她心里能猜到个大半。
她能看出來。他是不希望她死的。因为他出手比平时缓慢了一倍。
而选在那么多人面前行刺。他是故意让大家知道。他已经被王爷抓起來了。
他斩断了她们在一起的可能。多半是知道了皇后反对她们在一起的事。另外。听说赵暖霜自杀了。怕是他出于忠义。也要出手为主人报仇吧。
这个傻瓜。为了维护她周全。又为了抱住她的颜面。做出了这么傻的事。他将自己的命置于何地呢。
他是将军府的奴隶。别说他不打算逃跑。就算想跑也是跑不掉的。
他身上有奴隶的印记。如果去了别的地方。被人发现他不在主人身边。就会被送到官府的。
竹墨回到将军府。因为办事不利而被打了五十鞭子。
赵文身披重孝。一边打。一边咬牙切齿的说：“你可知道。允许你学武功。允许你读书识字。都是公子暗中帮你的。他对你那么好。一直顾及着你们之间的亲情。而你又是怎么对他的。
你不仅抢了他最爱的女人。而且还沒能替她报仇。
凭你的武功。如果真想取走一个人的性命。应该不会那么容易失败。我看你是故意的吧。”
竹墨双目紧闭。一言不发。
他还能说什么。一切都是他的错。他就不该出生在这个世界上。
被打完鞭子之后。他被拖到了牲口棚里。
竹墨行刺的失败。连累了他的父亲。
他父亲被打了五十鞭。关进水牢里。他父亲不懂武功。也上了年纪。所以第二天就死了。
竹墨听说了这个消息之后。在牲口棚里痛哭失声。
从那以后。每天只顾低头干活。再也不发出声音。
赵环见刺杀不成。为了能给弟弟报仇。干脆和七王爷勾结。造反了。
可惜。他们的计划失败了。七王府和将军府被查抄。下人们也被判充军。
竹墨的手上和脚上都带着沉重的枷锁。他跟在将军府丫鬟仆人的后面。在差役的驱赶下。一步一步向前走着。
他的心中再无任何指望。犹如行尸走肉一般。
还沒离开国境。他就被人救了。
将他救走的。是以前多次來劝说过他的自由会的人。
自由会将竹墨带到山里。那里有一个村子。被称作自由村。
那里面住着很多带有奴隶标志的奴隶。还有一些希望帮助奴隶的人。
开始。竹墨仍旧和在将军府一样。一言不发。
每天在村子里做些零活。自然是沒有过去那般劳苦的。
一年后。一切都发生了变化。
竹墨从开始的沉默。到渐渐和周围的人熟悉。知道了他们的经历。
在听到每个奴隶的痛苦经历之后。他与大家成为了朋友。
这里的生活都是自由平等的。他的话也多了起來。变得喜欢和大家聊天了。
再后來。自由会去搭救那些被虐待的。或者得了重病被丢弃的奴隶时。竹墨也忍不住去帮忙了。
他在自由村的学堂里学到了简单的医术。心胸开阔了许多。活得也更有意义了。
这期间他忍不住打听过程茵的消息。知道她仍旧安好。也就放心了。