凝香殿内，烛火盈动。(.紫幽阁)
碧夏快速走进叶蓉的寝殿，俯身床前低低唤了一声，“小主，来人了。小主？”
叶蓉睁开眸子，缓缓坐起身子，却是不紧不慢的扬起眼角，容色平淡镇定，“是从后门进来的？”
“嗯。”碧夏搀了叶蓉起身，“是栖凤宫。”
微微颔首，叶蓉的脸上没有半分讶异，只是伸手揽过碧夏递上的披肩，慢条斯理的披着往外走，“人呢？”
碧夏快步跟着，“人已在偏阁。”
“是元春？”叶蓉边走边问。
“是。”碧夏手执宫灯，快步领路回廊，直接将叶蓉引入偏阁。
偏阁内烛光羸弱，元春冷然伫立。虽说不是主子，却因在在贵妃身边侍奉得久了，难免沾上点主子的性子，竟也如同半个主子般寻常不将任何人放在眼里。
碧夏率先进去，冲着元春福了身子，“姑姑，小主到。”
元春转过身，一袭青灰色的衣衫，在夜里极为灰暗，着实不易教人察觉。
只一眼元春的衣着，叶蓉的心里便明了几分。
轻声浅步，叶蓉走进偏阁，见着叶蓉，元春也不大礼参拜，只是清浅的福了身子便道，“小主安好。奴婢参见小主！”
叶蓉也不计较，只是佯装低眉咳嗽，施施然坐下，“姑姑多礼，还是坐吧！”
“小主的身子还没好么？”元春似试探，又似别有所图。
“原只是伤寒，谁知吃了几帖药总是不见好，如今还是拖着，倒教姑姑笑话。”叶蓉不动声色的回答，看了碧夏一眼，碧夏随即退出去将门关上。叶蓉这才又道，“姑姑素日常伴贵妃娘娘左右，此番漏液前来不知贵妃娘娘有何吩咐？”
元春忖了片刻道，“娘娘惦记着小主的身子，白日里也不便打搅小主的静养，生怕落人口实，这才遣奴婢夤夜拜访。若是小主不便，奴婢先行告辞。”
语罢，元春作势要走。
叶蓉又是轻咳几声，幽然道，“姑姑还是坐一坐吧，本主也甚少与人说话，姑姑权当是替本主解解闷。正好，姑姑也可以好好想着，贵妃娘娘是否另有吩咐。”
闻言，元春颇为满意的望着叶蓉心智过人之举。
言行举止尤为得当，既说得清楚，也教外人听不清楚。不可不谓之小心谨慎，如此之人才堪与贵妃作用。
思及此处，元春便继续坐回去，清浅笑道，“小主身子不适，故而不能侍寝。娘娘念及小主的身子，时常悬心牵挂，如今新晋妃嫔皆已侍寝作罢，独独小主尚且病中。这事……”
“请姑姑回禀娘娘，嫔妾并无二心，至于侍寝之事……”叶蓉轻咳几声，眉目漾开淡淡的光华，却不叫人看清眼底的神色，只是垂下睫羽宛若自叹道，“原是叶蓉福薄，偏生得这一副不争气的身子，哪里能怨得了旁人。”
“于娘娘如此牵念，叶蓉已经心生感激，不敢有丝毫非分越矩之想。”叶蓉轻叹着，徐徐起身，竟冲着元春福了身子，“还望娘娘好生珍重，娘娘位同副后执掌六宫，想来日夜操劳。叶蓉没有旁的本事，唯有日日在佛堂里诵经，愿为娘娘祈求福泽永固，早日凤栖梧桐。”
元春搀了叶蓉起身，却将她身子虚弱的晃了晃，不觉跟着叹息一声，“小主还是自己当心吧。须知这宫里的女人，最珍贵的便是身子。有了身子才会荣宠，才有前程。”
叶蓉颔首，温柔浅浅道，“姑姑所言极是，叶蓉必定铭记在心。”
“小主多礼，奴婢愧不敢当。”元春含笑点头，“小主收拾一下随奴婢走一趟吧！”
眸色微转，叶蓉凝眉，“去哪？”
元春扳直身子，目光烁烁，“贵妃懿旨，请小主入栖凤宫一见。”
贵妃的愿意，若然叶蓉心生不忿，便不必召见。若然叶蓉知情识趣，识得大体，便让元春带着她来栖凤宫一趟。
自然，叶蓉素来聪慧，便从元春一袭灰布衣衫，尽褪日间的奢华便可想见，贵妃有意让元春来试探自己。这样不着痕迹，本就是刻意为之，大抵贵妃还不想让人知道她暗中召见自己的事情。
既然如此，元春第一次起身要走，叶蓉便知道元春是有意试探。
既然是试探，叶蓉料元春没有这样的胆子，定然是贵妃授意。贵妃高高在上，所思所想自然是拉拢新晋妃嫔。自打叶杏夺宠，贵妃便知叶杏身后有人，自然是不肯重用的。反之，自己一贯称病，佯装淡漠承宠，贵妃便觉得自己颇有心思。
是而终于在叶杏此次被召幸时，贵妃派元春来传召。
有脑子而又不喜争宠的女子，贵妃用着不放心，但却舒心。
跟聪明人说话，自然是省心省力。
叶蓉低低垂着眉目，“只是嫔妾的身子，怕扰了娘娘。”
元春轻笑，“既是娘娘传召，小主跟奴婢前往便是。”
闻言，叶蓉颔首，“姑姑稍等。”说着便开了门纵碧夏进门，元春顾自走出去，站在外头等候。
不多时，便有人瞧着碧夏随元春走出了凝香殿的后门。
等到叶贞听到回报，当下便凝了眉头。
只怕事情并非这般简单，只是……
“姐姐，左不过是碧夏去了栖凤宫，何至于这般凝重？”月儿不明所以，却见叶贞站在宫灯下头，娇眉紧蹙。
贵妃到底启用了叶蓉，想必这后宫是越发的热闹了。凭着叶蓉的心思，她绝对相信，在这后宫鲜少能逢着敌手。别看叶杏如今风光无限，却是身处险境而不自知。
叶贞忽然想知道，叶蓉跟贵妃到底能说什么？除了后位，除了争宠，还有什么不可告人的秘密？
亏得贵妃仔细，也不轻易教人看见她对叶蓉的启用，让叶蓉得以成为最安静的棋子，安插在后宫之中伺机而动。如此低调委实还有第二重意思，若是教人知道她与叶蓉相交甚密，只怕会教前朝以为鲁国公府与盈国公府已然联手。
两个国公府素来不睦，自然不能轻易打破这样的制衡局面。
何况，还有个虎视眈眈的东辑事！
叶贞握紧拳头，眉目生冷，心里陡然一种寒凉的想法。
鲁国公府早已大不如前，若是依附盈国公府……她愕然抬头，许是打从叶氏姐妹入宫，国公府打定的便是这样的主意！否则叶蓉何至于宁可罢宠，也要刻意靠近贵妃？绝然不是贵妃于后宫地位至高，这般简单！