“威——武”站在两旁的衙役例行公事般喊了几句。刑部尚书端坐在大堂之上，将惊堂木重重一拍，声音沉稳有力，正色道：“下跪者何人，有何冤屈上报？”
李妙秋双手呈上状子，师爷走过来，接过状子，又呈给了刑部尚书。
刑部尚书略略扫了一眼，皱了皱眉。也许是他任职已久，已经对各种民告官的案件屡见不鲜，故而语气也是无波无澜，依旧正色道：“你要上告苏州安县知县张润成？”
李妙秋点了点头，沉声道：“正是。”
“那好，你既说冤屈，就把安县知县张润成所犯罪行如实说来。若经本官查证属实，必会还你一个公道，若是你所言不实，蓄意诬告，本官也会按律给予相应处罚，你可想好了？”
李妙秋一脸无畏道：“民女已经想清楚了，民女保证接下来所言，句句属实。”
紧接着，李妙秋便是一脸的悲愤之色，铿锵有力地陈诉道：“张润成所犯罪行一，家有正妻，却诱骗民女，谎称未娶，此为有失风化之罪。张润成所犯罪行二，刻意药杀亲子，使得民女小产，此为毒杀亲子之罪。张润成所犯罪行三，背信弃义，出尔反尔，不仅不履行对民女的承诺，反而派人下毒，使得民女差点命丧黄泉，此为投毒谋害之罪。”
“张润成如今身为县令，你所说的桩桩件件，俱是不可饶恕的大罪，你可有证据？”
李妙秋正色道：“有，人证物证俱在，现在人证就在大堂外等候。”
刑部尚书一拍惊堂木，大声道：“传人证。”
不多时，白素锦和一位青衣姑娘走上堂来，青衣姑娘原是在教坊与李妙秋交好的姐妹，此时率先开口道：“大人，民女和李妙秋俱是教坊中人，民女可以作证，一年前，张润成确与李妙秋相好，并在李妙秋怀孕后，设计使李妙秋小产，还请大人明察。”
白素锦也接着道：“大人，民妇也可作证，李妙秋抵达苏州后，被张润成赶了出来，民妇惜她可怜，让她暂住民妇家中。期间，张润成夫人先行到民妇家中，拿出三百两银票，意欲了结此事，民妇一气之下，说出上告之语。结果张润成心有恐惧，当晚便派人潜入民妇家中，往水缸中投毒。幸亏被伙计及时发现，这才逃过一劫。”
刑部尚书思忖一会儿，方道：“事关重大，况且又是在苏州境内出的事情，这样吧，本官先拟一份文书，下达苏州巡抚，让苏州巡抚先查明此事，若真属实，再行决断。”
刑部尚书刚说完，却见周侍郎从门外缓步走了进来，行了一礼，道：“下官参见大人，方才下官听人说，今天有一起民告官的案子，便过来瞧瞧，在门外听了半晌，觉得此事处理起来十分简单，根本不需经过苏州巡抚。”
刑部尚书经常让周侍郎协助办案，二人共事已久，此时对周侍郎的反驳也并不放在心上，反问道：“周侍郎，依着你的意思，又当如何？”
周侍郎脸上现出一丝不屑，转头环视下跪的几人，轻蔑道：“这几人，纯属诬告。”
刑部尚书皱了皱眉，疑问道：“她们几人，说的有理有据，怎么能凭空判定她们就是诬告呢？”
周侍郎朗声道：“大人且听我说，既然她们状告安县知县，就该拿出有力的证据来，结果她们言辞凿凿，却是空口无凭，岂不可疑？”
白素锦忍不住大声道：“侍郎大人，什么叫空口无凭，我和这位姑娘均可作为人证。”
周侍郎挑了挑眉，嘲讽似的说道：“所谓人证，其实也算不得人证。”
刑部尚书有些疑惑，问道：“周侍郎此话何意？”
周侍郎继续道：“大人细想想，这两位证人与原告的关系，一个是同在教坊的姐妹，说不定与原告关系甚好，自然是要向着原告说话的。一个远在苏州，与原告毫无情分，却千里迢迢跟着原告来了京城告状，只怕是收了原告的好处，才这么卖力赶来作伪证。”
白素锦气不可遏，当即站起身来，大声道：“侍郎说的这是什么话，什么叫做伪证，我千里赶来，为的是公道二字，至于侍郎所说的好处，更是无中生有。”
周侍郎冷笑道：“真是笑话，你若不是收了原告的好处，难道是自己搭着银钱来了京城，然后自掏腰包住在客栈？我敢断定，你口中所谓的公道，不过是利益驱使下的谎话。”
白素锦已经失去了理智，没想到堂堂刑部侍郎竟然说出这样的话。只要是作证的人，有情分的，说的话不能作数，没情分的，就必定是收了钱财，说的话皆是谎言，更不能作数。
白素锦呼吸急促，用手指着周侍郎道：“你胡说，亏了你还是侍郎，竟给人胡乱扣帽子，我明明白白告诉你，我白素锦所言，句句属实，你尽可以去查，如若有假，我甘愿坐牢。”
刑部尚书沉了脸色，狠拍惊堂木，大喊了一声“肃静”，两旁的衙役又开始“威——武”。
“公堂之上，吵吵闹闹，成何体统，还不快跪下。”刑部尚书一脸怒气道，“证人白氏，扰乱公堂，辱骂朝廷官员，拖下去，打二十大板。原告证据不足，暂不立案，退堂。”
周侍郎本想着添油加醋，让刑部尚书判了她们诬告之罪，即刻打入大牢。但见刑部尚书听了自己的话，已经有所恼怒，又宣布了退堂，自己总不好再多言。不过，她们这次吃了亏，如果知道分寸，不再上告，此事也就罢了，反正自己拿人钱财，**。只要不出事，自己也没必要非得想办法把她们打入大牢。如果她们不知好歹，执意上告，那就是自找罪受了。
刑部尚书说完就下堂去了，两个衙役走过来，拖住白素锦走到堂外，把白素锦往长条板凳上一推，毫无留情的一下一下打在白素锦身上。白素锦到底是个女人，疼的咬牙切齿，实在是受不住，哭喊出声来。
李妙秋也是无计可施，只能在一旁哭哭啼啼，说些“都是我不好，是我连累了你”之类的话。等到挨完板子，李妙秋和青衣姑娘一左一右搀扶着白素锦，一路慢慢行至京门客栈。
就在行路途中，白素锦却碰到了自己的前夫李承泽，只见李承泽一身绫罗锦缎，挽着一个打扮艳丽的贵妇，二人欢声笑语。李承泽路过白素锦身边时，白素锦看向李承泽，二人四目相对，不过片刻的工夫，白素锦就转过头去，一脸悲慨之色。
李承泽微微一怔，脸上也出现片刻的惊诧，随即便恢复了神色，装作不认识白素锦一般，依旧和贵妇说笑着去了。
等到了客栈，李妙秋连忙去寻医问药，紫鹃看到白素锦腰下青红一片，心疼的流下眼泪。